Milano-Cortina 2026: l’AI nel cuore del broadcasting

Entrare nel cuore delle trasmissioni mondiali, nel broadcasting olimpico dei giochi invernali Milano-Cortina 2026, è toccare con mano un’organizzazione tecnologia impressionante, dove gli ingranaggi di ogni fase della produzione e della distribuzione di contenuti in tempo reale sono abilitati da tecnologie di cloud computing e AI.

L’infrastruttura su cui poggia l’Olympic Broadcasting Services (Obs) – visitato in anteprima ieri al MiCo di Milano, ospitato all’interno dell’International Broadcasting Center –  è quella di Alibaba Cloud, partner tecnologico del Comitato Olimpico Internazionale (Cio) dal 2017, che ieri ha ufficialmente aperto le trasmissioni dei giochi invernali olimpici e paraolimpici Milano-Cortina 2026.

Quelle trasmissioni che per tutto febbraio e oltre faranno il giro del mondo, sotto la direzione di Yiannis Exarchos, Ceo di Olympic Broadcasting Services, che al taglio del nastro sintetizza i tre obiettivi del progetto tecnologico in 3E. Spiega: “La tecnologia di questi giochi olimpici dovrà abilitare cose mai viste in passato (enablement), dovrà essere più immersiva per ingaggiare gli spettatori vicini e lontani (engagement), dovrà permettere la fruizione facile e real time di migliaia di contenti (efficiency)”. Sfide a cui rispondono il cloud e la nuova generazione di Llm, in una prospettiva che ha come obiettivo la soddisfazione dello spettatore. 

“E’ un momento decisivo per l’integrazione dell’AI nel Movimento Olimpico – ribadisce Ilario Corna, chief information and technology officer del Comitato Olimpico Internazionale (Cio) – perché segna il primo utilizzo su larga scala di tecnologie basate su modelli linguistici di grandi dimensioni (Llm). Per la prima volta l’AI è integrata in tutte le attività dei giochi: è stata utilizzata per gestire al meglio comunicazione, broadcasting, logistica, location, parcheggi, accomodation, ospiti e spettatori… E per rendere l’archivio olimpico una risorsa viva e interrogabile tramite una ricerca potenziata, che preservi i momenti storici delle olimpiadi rendendoli accessibili alle generazioni future. Tecnologia smart, forte ingaggio”.  

 

Partiamo dai punti focali del progetto: il broadcasting basato su Alibaba Cloud – Obs Live Cloud – e l’introduzione del primo sistema AI basato su Llm di grandi dimensioni, gli Alibaba Qwen (nati nella prima versione nel 2023), per la gestione dei contenuti e per l’archiviazione digitale. “Il risultato è un insieme di progetti realizzati da diversi team di lavoro, con un unico mindset: la tecnologia riguarda le persone, deve portare beneficio alla collettività”, precisa Feifel.

 

Ecco qualche chicca tecnologia. La piattaforma Obs Live Cloud supporterà 39 emittenti, distribuendo 428 feed video live – inclusi 26 flussi in Ultra-High Definition (Uhd) – e 72 feed audio. “Sostituendo i tradizionali collegamenti satellitari e le linee di trasmissione dedicate, la distribuzione via cloud ridurrà  costi, tempi di configurazione e complessità tecnica, migliorando al contempo la flessibilità e la resilienza dell’infrastruttura – aggiunge Exarchos, Ceo di Obs -.  Alibaba Cloud fornisce l’infrastruttura fondamentale che rende possibile l’integrazione dell’AI su vasta scala. Grazie a queste tecnologie, non solo rendiamo i nostri processi operativi più efficienti, ma offriamo nuove opportunità per arricchire l’esperienza degli spettatori, favorendo una comprensione più profonda delle discipline sportive e delle performance degli atleti sul palcoscenico più prestigioso al mondo”. 

Sull’infrastruttura cloud, grazie agli Llm Alibaba Qwen e alla piattaforma Obs Content, sarà messo a disposizione il più grande archivio di asset digitali “ready-to-use” nella storia delle olimpiadi: oltre 5.000 contenuti in formato short-form – inclusi filmati dietro le quinte, highlight e le reazioni più emozionanti. Lo strumento di ricerca integrato nella piattaforma permetterà ai broadcaster di individuare, editare e pubblicare i contenuti pescando in un archivio di nuova generazione. 

Anche la soluzione Olympic AI Assistants, multilingue e con interfaccia intuitiva, propone agli spettatori i contenuti ufficiali della manifestazione, per ottimizzare le procedure all’interno dell’ecosistema olimpico. Contestualmente un AI Assistant sul portale sicuro per i Comitati Olimpici Nazionali (Noc) permette di reperire documenti, regolamenti e linee guida utilizzando query in linguaggio naturale, con il supporto integrato della traduzione multilingue.

Per quanto riguarda l’esperienza visiva, Alibaba Cloud introduce un nuovo sistema di Instant Replay avanzato – Real-Time 360º Replay – in grado di generare replay immersivi con movimenti di camera fluidi ed effetti visivi stroboscopici.
In un tempo di 15-20 secondi, per le 17 discipline olimpiche, il sistema AI integrato è in grado di isolare gli atleti da sfondi complessi (come neve e ghiaccio), e ricostruire in 3D i momenti: una latenza ridotta da consentirne l’integrazione immediata nei flussi della diretta. Oltre all’effetto BulletTime – introdotto a Pechino 2022 per offrire frame-freeze e slow-motion – la piattaforma integra la nuova funzione Spacetime Slices per visualizzare diverse fasi del movimento dell’atleta in un’unica immagine composita, per comprenderne ogni istante. 

 

Alle prime fasi di sviluppo, invece, l’Automatic Media Description (Amd) System, un sistema basato sugli Llm in grado di identificare in modo autonomo gli atleti e i momenti chiave della loro performance, generando in automatico descrizioni degli eventi con tag identificativi, riducendo i tempi di elaborazione manuale. I tecnici Obs possono recuperare informazioni in modo istantaneo e il sistema ottimizza l’indicizzazione consentendo di individuare  e distribuire facilmente i contenuti olimpici su tutte le piattaforme.

Per i broadcaster e i commentatori sportivi, questi giochi rendono disponibile anche una nuova versione di Sports AI, la soluzione di archiviazione media basata su cloud introdotta per la prima volta ai Giochi di Parigi 2024 che, grazie a funzionalità di AI tagging, ricerca video e conversazionale, rende più accessibile l’archivio olimpico che gestisce oltre otto petabyte di contenuti storici, con un patrimonio di immagini precedentemente non utilizzato. 

“Il supporto di Alibaba Cloud ha svolto un ruolo chiave nel trasformare queste tecnologie in soluzioni efficaci – riprende Corna -. Non solo abbiamo arricchito l’esperienza quotidiana dei nostri appassionati attraverso il primo caso di utilizzo delle tecnologie Llm, ma abbiamo anche costruito sistemi intelligenti come Sports AI, che preserveranno i momenti storici delle olimpiadi per le generazioni future”. 

 

Andrea Varnier, chief executive officer di Milano Cortina 2026, ringraziando tutti gli staff coinvolti nel progetto, ricorda quanto lo sport debba essere un momento di incontro e dialogo tra culture e popoli diversi, volto a lasciare un’eredità culturale, simbolica e infrastrutturale per tutti i paesi. Pronti per la cerimonia inaugurale di domani.